Auch hinsichtlich der Unterkunftsvielfalt sind die USA ein Land der unbegrenzten Möglichkeiten. Dabei sollten Reisende beachten, dass Unterkünfte in den USA oft nur mit Kreditkarte in den Hotels vor Ort bezahlt werden kann. Die Hotelpreise verstehen sich zudem meist pro Zimmer und nicht, wie in Europa häufig üblich, pro Person. Diese Regel ist vor allem für Übernachtungen von bis zu 5 Personen in einem Hotelzimmer günstig. Ab der 5. Person wird dann meist doch ein Aufschlag gefordert. Ausnahmen werden in einigen besonderen Unterkünften, wie Hostels oder Bed & Breakfasts, gemacht. Dort sollte hinsichtlich der Preisentsprechung nachgefragt werden. Das Frühstück ist genauso wie die Steuer (bis zu 20% Aufschlag) nicht im genannten Zimmerpreis enthalten. Am günstigsten bucht man Hotels schon von Deutschland aus. Besonders hilfreich sind dabei Preisvergleiche im Internet. So erhält man schnell einen Überblick über das Hotelpreis- und Leistungsniveau am Urlaubsort. Wer eine Rundreise mit dem Mietwagen durch die USA unternimmt und daher flexibel seine Hotels aussuchen muss, sollte in den Hotels vor Ort stets nach Preisnachlässen fragen. Oft werden Studenten, Senioren oder Gruppen gerne günstigere Tarife angeboten, als an den Anschlagtafeln vor dem Hotel ausgeschrieben sind. Aber auch Mitglieder des deutschen ADAC können in den US-Hotels bis zu 10% einsparen, wenn Sie die Ermäßigungskarte vom ADAC mitgebracht haben.
Die wohl bequemste Übernachtungsform in der Fremde ist das Hotel. Hier wohnen Reisende in modernen und komfortabel eingerichteten Suiten, Einzel-, Doppel- oder maximal Dreibettzimmern. Charakteristisch für Hotels in den USA ist die Rezeption, die in der Regel 24 Stunden besetzt ist, der tägliche Wäsche- und Handtuchwechselservice, der Zimmerservice sowie eine Bar und/ oder ein Restaurant im Haus. Viele Hotels haben sich heutzutage auf spezielle Reisethemen und dementsprechende Gästebedürfnisse eingerichtet. Dabei reicht die Spanne vom Wellnesshotel mit Wellnessbereich, Swimmingpool, Massage- und Spabereich über das Resort- und Gartenhotel mit parkähnlichen Grünanlagen, vielseitigen Freizeiteinrichtungen, Wellness- und Gastronomieangeboten bis hin zum Aparthotel mit Ferienwohnungen und Hotelservice. Hotels werden international in Sternekategorien eingeteilt, wobei sich die Kriterien für das Sterneniveau von Land zu Land deutlich unterscheiden können.
Grundsätzlich gilt:
Der durchschnittliche Hotelstandard in Deutschland sind die beliebten Drei Sterne Hotels, welche ein sehr gutes Preis-Leistungsverhältnis aufweisen, im Gegenzug jedoch kaum über Luxus- und Extraeinrichtungen, wie zum Beispiel einen Wellnessbereich, verfügen. Im Ausland sind die Drei Sterne Hotels meist auf dem Niveau von 1 Sterne Häusern in Deutschland. Insofern bevorzugen deutsche Reisende im Ausland gerne die 4 bis 5 Sterne Hotelkategorie. Mit den Fünf Sterne Hotels erreicht die Sterneskala ihr höchstes Niveau. Service, Hygiene, Ausstattung, Luxus und Qualität sind in diesen Hotels landesweit am höchsten. Aufgewertet wird der Sterne Standard gerne durch den Zusatz `Superior´, der das Mehr an Service- und Dienstleistungsangebot eines Hotels im Vergleich zu anderen gleich kategorisierten Sterne Hotels im Land deutlich machen soll.
Zusammengesetzt aus den beiden Wörtern `Motor´ und `Hotel´ bezeichnet das Motel eine Unterkunftsform, die sich in höchstem Grade auf die Bedürfnisse von Autoreisenden spezialisiert hat. Seit Beginn des 20. Jahrhunderts wurden Motels zunächst entlang der transkontinentalen Highways in den USA errichtet. Ab den 1950ern hielt diese höchst flexible Form der Übernachtung auch in Europa Einzug. Motels kennzeichnen sich vor allem durch die Nähe von Autoabstellplatz und Motelzimmer aus. Dadurch wird nicht nur das Be- und Entladen des Autos, sondern auch der direkte Zugang vom Parkplatz zum Motelzimmer erleichtert. Die Rezeption ist meist vom eigentlichen Übernachtungstrakt abgeschlossen. Bezahlt wird, anders wie im Hotel, im Voraus. Dadurch wird der Flexibilität und Freiheit des Autoreisenden Rechnung getragen, der so seine Abreise individuell gestalten kann. Motels weisen damit nicht nur eine hohe Anonymität auf, sondern bieten auch oft einen Erholungsraum, wie zum Beispiel einen Swimmingpool an. Hohe gastronomische Ansprüche darf ein Motelgast jedoch nicht an sein Motel stellen. Wenn überhaupt ein Restaurant vorhanden ist, dient dies eher dem Verzehr von Getränken und Snacks. Das Motel eignet sich aufgrund seiner Struktur, seiner Lage und seiner günstigen Preise vor allem für Kurz- bzw. Transitaufenthalten von 1- 3 Tagen.
Hostels sind eine internationale Beherbergungsform, die sich durch eine familiäre Atmosphäre und günstige Übernachtungspreise kennzeichnet. Im Unterschied zu den Jugendherbergen verlangen Hostels keine jährliche Mitgliedschaftsgebühr und richten sich weniger an Gruppenreisende als vielmehr an Individualreisende. Mehrbettzimmer mit Bettenlagern oder Etagenbetten sind in Hostels genauso anzutreffen, wie inzwischen auch Doppel- und Einzelzimmer. Innerhalb eines Hostels gibt es daher unterschiedlichste Zimmerangebote und damit auch Preise. In den Hostels wird das Frühstück meist extra dazugebucht und in Buffetform in einem Speisesaal eingenommen. Oft verfügen Hostels auch über eine kleine Bar oder Café, wo abends Snacks und Getränke serviert werden. Hostels verfügen zudem über mehrere Freizeitangebote, die von Diskothek über Brettspiel- und Fernsehzimmer bis hin zu Gemeinschaftsküche und parkähnlichen Außenanlagen reichen. Hostels lagen in der Vergangenheit vor allem in den touristisch interessanten Großstädten, meist fußnah zum Zentrum. In den letzten Jahren werden Hostels aber auch gerne inmitten landschaftlich reizvoller Umgebung errichtet. Hostels eignen sich vor allem für die kurze Städtereise und als Transitübernachtungsmöglichkeit.
Ursprünglich im Commonwealth eine beliebte Beherbergungsform für längere Erholungsaufenthalte sind die Lodges heute dadurch gekennzeichnet, das sie meist in einer reizvollen Naturlandschaft liegen, von Gartenparks umgeben sind und über ein Haupthaus mit mehreren Nebengebäuden verfügen. Die traditionelle Lodge bietet Ruhe, Platz und Nähe zur Natur für Individualreisende. Manche Gästehäuser in Stadt- und Airportgebieten tragen ebenfalls den Bezeichnung Lodge und weisen damit auf das großzügige Platzangebot des Hauses hin. Sie haben sich vor allem auf die komfortable Unterbringung von Geschäfts- und Transitreisenden spezialisiert. Während für die City-Lodges ein Innenhof mit Swimmingpool charakteristisch ist, weisen die Rural-Lodges meist ein Hauptgebäude mit Einzel- oder Doppelzimmer sowie mehrere Nebengebäude, welche als kleine abgeschlossene Wohneinheiten im Stil von Bungalows, Blockhütten oder kleinen Ferienhäusern gebaut sind. Privatsphäre wird in den mit hohem Komfort eingerichteten Lodges groß geschrieben. Je nach Lage bieten Lodges auch die Organisation von Ausflügen und Trips auf Luxusniveau an, wie zum Beispiel Jagd-Lodges, Ski-Lodges, Trekking-Lodges, Golf-Lodges oder Spa-Lodges. Die Ausstattung, oft mit Swimmingpool, Spabereich und hochwertiger Restaurantküche lässt Lodge-Gäste hier meist längere Aufenthalte verbringen.